Daudzi auto entuziasti labi zina, ka Chevrolet Corvette modeļu vēsturē oficiāli nepastāv 1983. gada izlaidums. Tāpēc Corvette cienītājiem nereti rodas pārliecība, ka 1983. gada Vette vienkārši nav bijis: tas netika tirgots, tāds automobilis nav bijis ne draugiem, ne ģimenē, un jebkurš, kurš mēģinātu piedāvāt 1983. gada eksemplāru, visticamāk censtos maldināt. Tomēr realitātē 1983. gadā tika uzbūvēti 57 jaunās paaudzes C4 Corvette prototipi, taču neviens no tiem nenonāca pie pircējiem – visi tika izmantoti izmēģinājumiem, tehniskiem mērījumiem vai avārijas testiem un iznīcināti pirms C4 oficiālās debijas 1984. gadā.
Unikāls izņēmums – vienīgais 1983. gada Corvette
Tad kāpēc Nacionālajā Corvette muzejā ir apskatāms balts 1983. gada C4, ja teorētiski visi šī perioda auto tika likvidēti? No malas varētu šķist, ka muzejs rāda neatbilstošu eksponātu vai ir ticis apmānīts, tomēr šoreiz pastāv izņēmums: pasaulē ir saglabājies viens vienīgs 1983. gada Corvette. Tas izdzīvoja tikai nejaušu un visai neparastu apstākļu dēļ.
Sarežģītais jaunās paaudzes izstrādes process
Pagājušā gadsimta 70. gados novecojušais C3 modelis pakāpeniski zaudēja konkurētspēju – to ierobežoja stingrākas emisiju prasības, bet galvenie tehniskie risinājumi bija morāli novecojuši. Jau desmitgades nogalē General Motors inženieri sāka C4 Corvette izstrādi, turklāt sākotnēji mērķis bija jauno paaudzi prezentēt 1983. gadā. Projektam tika izvirzītas augstas ambīcijas: paredzēta jauna virsbūve, mūsdienīgāka šasija un modernas tehnoloģijas. Tomēr daudzi no šiem uzdevumiem pārvērtās par problēmām – pēc ražošanas uzsākšanas jaunajā Bowling Green rūpnīcā 1981. gadā parādījās vairāki sarežģījumi, kas saistīti ar kompozītmateriālu detaļu izgatavošanu, konstrukcijas izmaiņām un kavējumiem. Ražošanas grafiki netika ievēroti, un, vadībai pieprasot izmaiņas virsbūves konfigurācijā, kavēšanās tikai pieauga. Jaunās paaudzes modeli laikā saražot un laist tirgū nebija iespējams, tāpēc tika pieņemts lēmums debiju pārcelt.
Daļa C4 tehnisko risinājumu, piemēram, krusteniskā degvielas iesmidzināšanas sistēma, jaunā četru pārnesumu automātiskā transmisija un viengabala aizmugurējais stikls, tikmēr tika ieviesti pēdējās C3 sērijas ražošanā. Galu galā General Motors nolēma C4 startu pārcelt uz 1984. gadu un izmantot papildu mēnešus, lai uzlabotu kvalitāti un pilnveidotu jaunievedumus. Šis solis attaisnojās – C4 kļuva par ievērojamu attīstības lēcienu un nostiprināja modeļa nākotni ražotāja piedāvājumā.
Vienīgais saglabātais eksemplārs
Kā jau minēts, Nacionālajā Corvette muzejā tiek glabāts vienīgais autentiskais 1983. gada Corvette. Nav pilnīgas skaidrības, kāpēc šis auto netika iznīcināts, taču pastāv versija, ka tas bija vai nu piemirsts, vai apzināti noslēpts. Pēc tam, kad automobilis bija atstāts rūpnīcas teritorijā aptuveni divus gadus, 1985. gadā to pamanīja rūpnīcas vadītājs. Pārbaudot šasijas numuru, tika apstiprināts, ka tas patiešām ir 1983. gada izlaiduma eksemplārs ar identifikatoru 1G1AY0783D5110023.
Lai saglabātu šo retumu, automobili pārvietoja uz slēgtu telpu un veica nelielu atjaunošanu: uzstādīja 40,6 cm diametra riteņus un piešķīra īpašu krāsojumu. Ilgu laiku tas kalpoja kā rūpnīcas talismans, līdz 1994. gadā tika nodots Nacionālajam Corvette muzejam tā atklāšanas laikā. Muzeja speciālisti atjaunoja sākotnējo izskatu: balto virsbūves krāsu, zilo salonu un uzstādīja oriģinālos 38 cm riteņus, kas raksturīgi C4 bāzes versijām.
Saglabāšanās līdz mūsdienām
Kopš 1994. gada vienīgais saglabājušais 1983. gada Corvette ir apskatāms Nacionālajā Corvette muzejā. Pat 2014. gada iebrukuma laikā šis automobilis netika bojāts. Reizēm muzeja apmeklētāji var redzēt, ka unikālais eksemplārs pakāpeniski pārvietojas muzeja teritorijā, tā saglabājot saikni ar leģendārā modeļa vēsturi.
