Diskusijas par NASA programmas Artemis nākotni kļuva īpaši pamanāmas pēc tam, kad valsts budžeta samazinājumu un prezidenta maiņas kontekstā parādījās šaubas par programmas turpināšanu. Tajā pašā laikā risks zaudēt iespēju pirmajiem atgriezties uz Mēness ir veicinājis jaunu interesi par šo iniciatīvu. Viens no redzamākajiem programmas atbalstītājiem ir uzņēmējs un NASA vadītāja amata kandidāts Džereds Aizekmans, kurš parlamentā uzsvēra, ka astronautu atgriešanās uz Mēness pirms Ķīnas ir būtiska nacionāla prioritāte. Lai gan jaunā Mēness izpētes programma saskaras ar tehniskiem šķēršļiem un kavējumiem, mērķis nezaudēt pozīcijas kosmosa sacensībā joprojām tiek uzskatīts par nozīmīgu.
Džereds Aizekmans: pieredze un apņemšanās NASA
Džereds Aizekmans nav tipisks kandidāts NASA administratora amatam. Profesionālo ceļu viņš sāka 1999. gadā, izveidojot finanšu pakalpojumu uzņēmumu, bet vēlāk paplašināja darbību aviācijas nozarē, iegūstot kvalificēta civilā militārā reaktīvā lidaparāta pilota statusu un dibinot privātu gaisa spēku uzņēmumu. Pēdējos gados Aizekmans sevi apliecināja arī kā privāts astronauts, sadarbojoties ar vienu no pazīstamākajiem kosmosa tehnoloģiju uzņēmumiem misiju organizēšanā. 2024. gada septembrī viņš Polaris Dawn misijas ietvaros, kas tika īstenota viņa paša iniciētā programmas formātā, veica pirmo komerciālo iziešanu atklātajā kosmosā.
Ķīnas gaidāmā Mēness misija un starptautiskā konkurence
Ķīnas kosmosa izpētes programmas progress liek Rietumvalstīm arvien nopietnāk vērtēt līderības saglabāšanu kosmosa jomā. Ķīnas kosmosa aģentūra ir paziņojusi mērķi līdz 2030. gadam nogādāt uz Mēness virsmas divus astronautus. Organizācija jau ir īstenojusi veiksmīgas bezpilota nolaišanās operācijas un paraugu nogādāšanas atpakaļ misijas, kā arī šobrīd ekspluatē savas kosmiskās stacijas trešo versiju. Pieejamās iespējas norāda, ka izvirzītos uzdevumus tā varētu sasniegt tuvāko gadu laikā.
- Astronautu nolaišanās paredzēta līdz 2030. gadam.
- Īstenotas bezpilota zondēšanas un paraugu atgriešanas misijas.
- Darbībā ir kosmiskās stacijas trešā iterācija.
Artemis programmas mērķi un pašreizējais progress
Pašlaik NASA saskaras ar kavējumiem savā vērienīgajā Artemis Mēness programmā. Sākotnējais nodoms bija atgriezt cilvēkus uz Mēness līdz šim gadam, taču tehnisku sarežģījumu dēļ nolaišanās misija Artemis III ir pārcelta uz 2027. gadu. Par vienu no būtiskākajām problēmām pēdējos gados kļuva 2022. gadā konstatēta Orion kapsulas siltumvairoga plaisa Artemis I izmēģinājuma misijas laikā. Neraugoties uz to, ir apstiprināts, ka arī nākamajā plānotajā lidojumā tiks izmantots tas pats siltumvairoga konstrukcijas risinājums. Artemis II apkalpes lidojums apkārt Mēnesim ir ieplānots 2026. gada februārī.
- Artemis III pilotētā nolaišanās uz Mēness pārcelta uz 2027. gadu.
- Siltumvairoga defekts tika identificēts Artemis I laikā 2022. gadā.
- Nākamais posms ir apkalpes lidojums apkārt Mēnesim, kas plānots 2026. gadā.
Vadības izaicinājumi un nākotnes perspektīvas
Džereds Aizekmans, neraugoties uz iepriekšējo sadarbību ar privātā sektora kosmosa uzņēmumiem, norāda, ka NASA galvenajai prioritātei arī turpmāk jābūt Artemis Mēness programmai. Viņš publiski ir apņēmies pārtraukt personīgos komerciālos projektus, ja tiks iecelts aģentūras vadītāja amatā. Tikmēr tehniskie sarežģījumi un ieilgušie darbi nozīmē, ka sagatavošanās laikam paliek arvien mazāk, bet konkurence par ietekmi Mēness izpētes jomā turpina pieaugt.
