Pēc deviņiem mēnešiem, kas pavadīti Starptautiskajā kosmosa stacijā, reti kurš vēlētos vēlreiz kāpt tajā pašā aparātā, ar kuru tur nonāca un palika iestrēdzis. Tomēr astronauti Bučs Vilmors un Suni Viljamsa apstiprināja, ka viņi labprāt atkal dotos lidojumā ar Boeing Starliner kosmosa kuģi, par to informējot preses konferencē pēc atgriešanās. NASA nopietni izvērtē iespēju līdz gada beigām noorganizēt vēl vienu šī kuģa misiju.
Testa lidojums ieilga nesalīdzināmi vairāk, nekā bija paredzēts
Vilmors un Viljamsa uz Zemes atgriezās pagājušajā mēnesī NASA Crew-9 misijas ietvaros. Uz Starptautisko kosmosa staciju viņi bija devušies ar Starliner kuģi jau jūlijā, plānotā astoņu dienu izmēģinājuma lidojumā. Taču konstatēto hēlija noplūžu un neapmierinošas manevrēšanas dzinēju darbības dēļ viņu uzturēšanās kosmosā iestiepās gandrīz līdz gadam.
Inženieriem izdevies novērst daļu problēmu
Astronauti par neveiksmēm runāja maz, taču uzsvēra Starliner konstrukcijas stiprās puses. Kuģa vadības pieeja atbilst Boeing tradicionālajai aviācijas filozofijai, kurā pilots ir galvenais lēmumu pieņēmējs. Starliner arī paredz iespēju nepieciešamības gadījumā pāriet uz manuālu vadību, nepaļaujoties tikai uz autonomajām sistēmām.
- NASA apstiprinājusi, ka no aptuveni 70% lidojuma laikā fiksēto trūkumu un anomāliju lielākā daļa jau ir novērsta.
- Nozīmīgākais šķērslis pilnvērtīgai Starliner darbībai joprojām ir dzinēju darbības traucējumi.
Būtiskas tikšanās un nākotnes plāni
Vilmors un Viljamsa trešdien plāno tikties ar Boeing vadību, lai pārrunātu izmēģinājumu rezultātus un turpmāko rīcības plānu. NASA mērķis ir panākt, lai Starliner būtu pilnībā sertificēts un gatavs lidojumiem jau līdz šā gada beigām, bet vēlākais – nākamā gada sākumā. Tas nepieciešams, lai nodrošinātu alternatīvu apkalpes nogādāšanas risinājumu un nepieļautu pilnīgu atkarību no citiem kosmosa kuģiem.
Ekonomiskie izaicinājumi un Boeing izvēle
Boeing negrasās atteikties no Starliner programmas, lai gan budžets jau pārsniegts par vairāk nekā 1,8 miljardiem eiro. Atbilstoši noslēgtajam fiksētās cenas līgumam visas papildu izmaksas sedz pats uzņēmums. Pagājušajā gadā Boeing apsvēra iespēju izstāties no kosmosa biznesa, taču beigās pieņēma lēmumu stiprināt Starliner programmu un turpināt tās pilnveidošanu.
