Pēdējo desmitgažu laikā autosporta līdzjutēji vairākkārt ir ievērojuši, ka Dodge automobiļi vairs nav redzami NASCAR galvenajās sacensībās. Lai gan šis ražotājs ilgstoši bija viena no nozīmīgākajām šīs sacīkšu sērijas sastāvdaļām, tā aiziešana un vēlākie atgriešanās mēģinājumi joprojām rada daudz jautājumu.
Kāpēc dodge vairs nestartē nascar sacīkstēs?
Pēc piecpadsmit gadu pārtraukuma no 1984. līdz 1999. gadam Dodge atjaunoja dalību NASCAR augstākajā līmenī. Toreiz ražotājs izveidoja jaunu sacīkšu programmu, piesaistīja zināmu sacīkšu stratēģi komandas vadībai, noslēdza sadarbības ar atpazīstamiem komandu īpašniekiem un balstīja finansējumu gan uz rūpnīcas resursiem, gan izplatītāju tīkla ieguldījumiem. Projektam pievienojās arī tādi vārdi kā Rodžers Penske un Ričards Petijs, tāpēc autosporta aprindās Dodge atgriešanās tika gaidīta ar lielu interesi un spriedzi.
Īss uzrāviens un straujš kritums
Drīz pēc atgriešanās NASCAR sacensībās Dodge kopā ar tādām komandām kā Evernham Motorsports, Chip Ganassi Racing, Bill Davis Racing, Melling Racing un Petty Enterprises sāka gūt uzvaras. Pie Dodge automobiļu stūres sēdās tādi piloti kā Bills Eliots un Keisijs Atvuds, un pirmie panākumi atgādināja par zīmola iepriekšējām veiksmīgajām dienām. Tomēr šī pozitīvā fāze nebija ilgstoša.
Sākot no 2006. gada, Dodge pozīcijas sāka pasliktināties. Džeremijs Meifīlds, kurš tobrīd pārstāvēja Evernham komandu, vairs neuzvarēja, un komandas viena pēc otras pārgāja pie citiem autoražotājiem. Evernham Motorsports piedzīvoja vairākas apvienošanās un īpašnieku maiņas darījumus, bet konkurence ar Ford, Chevrolet un Toyota kļuva pārāk asa. Papildu spiedienu radīja 2008. gada ekonomiskā krīze, kas lika Dodge pārraugošajam uzņēmumam Chrysler koncentrēties uz pamatdarbību un pakāpeniski samazināt sacīkšu programmu finansējumu.
Pēdējā sezona un nepiepildītās runas par atgriešanos
2012. gadā, kad galvenais partneris Penske izvēlējās sadarbību ar citu autoražotāju, Dodge pēdējo reizi startēja NASCAR sacensībās. Ar šo soli tika noslēgta Dodge vēsture šajā sacīkšu sērijā. Lai arī periodiski parādās runas par iespējamu atgriešanos, tostarp apspriežot Ram komerciālā pikapa dalību NASCAR kravas auto sacensībās, līdz šim konkrēti soļi nav sperti.
- Dodge atgriešanās NASCAR 1999. gadā radīja ievērojamas cerības par ražotāja turpmāko klātbūtni autosportā.
- Veiksmīgs starts pirmajā desmitgadē vēlāk pārauga situācijā, kur arvien vairāk vadošo komandu izlēma pāriet uz citu automobiļu marku.
- Ekonomiskie apstākļi un tirgus spiediens piespieda Dodge uzņēmumu pārskatīt prioritātes, kā rezultātā ieguldījumi sacīkšu programmās tika pārtraukti.
- Lai gan laiku pa laikam izskan baumas par iespējamu atgriešanos augstākā līmeņa čempionātos, pagaidām tās nav apstiprinājušās.
