2021. gada NASCAR Cup čempions Kails Larsons publiski vairākkārt ir licis noprast, ka sevi uzskata par universālāku pilotu nekā pašreizējais četrkārtējais Pirmās formulas čempions Makss Verstapens, un no viņa izteikumiem nereti varēja secināt, ka viņš pretendē uz pasaules labākā braucēja statusu. Jau otro gadu pēc kārtas Larsons centās īstenot tā dēvēto The Double, proti, vienā dienā startēt Indianapolisas 500 jūdžu sacīkstēs un pēc tam pārlaisties uz Šarloti, kur notiek NASCAR Coca-Cola 600.
Šoreiz mēģinājums izvērtās pat neveiksmīgāks nekā pērn: 32 gadus vecais pilots ne tikai nefinišēja nevienā no abiem startiem, bet abās sacīkstēs arī sasita tehniku, radot komandām ievērojamus zaudējumus. Papildu spriedzi radīja arī viņa rīcība trasē, jo svētdien komandas radiosakaros Larsons Skotu Maklaflinu nosauca aizvainojoši, vēl vairāk pastiprinot savu negatīvo reputāciju autosporta vidē.
Dubultā starta mēģinājums un pārlidojuma loģistika
Laiks starp Indianapolisas sacīkšu noslēgumu un Coca-Cola 600 startu ir ļoti ierobežots, tāpēc Larsonam bija būtiski, lai pirmais starts notiktu pēc grafika un sacīkšu gaita pēc iespējas ilgāk noritētu bez drošības auto periodiem. Starp abām vietām taisnā līnijā ir aptuveni 690 km, tādēļ pēc finiša viņam bija sagatavots helikopters, lai maksimāli ātri dotos uz nākamo posmu.
Situāciju sarežģīja tas, ka Indianapolisā starts viegla lietus dēļ aizkavējās apmēram par 30 minūtēm. Šāda kavēšanās loģiski palielināja spiedienu, jo katra minūte ietekmēja visas dienas grafiku.
Kā noritēja Kaila Larsona Indianapolisas 500 jūdžu sacīkstes
Incidents notika vēl pirms oficiālā starta: riepu uzsildīšanas fāzē priekšā braucošais Skots Maklaflins galvenajā taisnē sasita savu formulu. Tas bija īpaši sāpīgs brīdis sportistam, kurš pirms gada Indianapolisā startēja no pole position. Tajā pašā laikā Larsons komandas radio šai avārijai pievienoja aizvainojošu piezīmi, bet, izbraucot gar incidenta vietu, reaģēja sarkastiski.
Pašas sacīkstes Larsonam beidzās vēl pirms distances vidus. Viņš kļūdas dēļ pārslēdzās uz pārāk zemu pārnesumu, nonāca līdz trešajam pārnesumam, nobloķēja aizmugurējos riteņus, sagriezās un ietriecās sienā. Šajā avārijā tika iesaistīti arī Kifins Simpsons un Stings Rejs Robs. Tā bija situācija, ko izraisīja pilota kļūda un tehnikas kontrole, un sekas tieši skāra arī citus dalībniekus.
Avārijas neaprobežojās tikai ar sacīkšu dienu
Visas Indianapolisas programmas laikā Larsons tehniku bojāja vairāk nekā vienu reizi: incidents bija arī aprīļa beigās notikušajā testā, kā arī Fast Friday treniņā nedēļu pirms sacīkstēm. Šo avāriju dēļ Hendrick komanda un Arrow McLaren, kas nodrošināja viņa startu Indianapolisā, saskārās ar papildu izmaksām, mainot bojātās detaļas.
Kā noritēja Kaila Larsona NASCAR Coca-Cola 600
Pēc pārlidojuma uz Šarloti un atgriešanās sev ierastajā Chevrolet ar 5. numuru Larsons bija noskaņots domāt, ka sarežģījumi palikuši aiz muguras. Sacīkšu sākumā viņš turējās priekšgalā, un netālu bija arī komandas biedrs Viljams Bairons. Tomēr agrīnā posmā Larsons spēcīgi aizķēra sienu, lai gan tempu spēja noturēt un turpināja cīņu.
Pēc vēl dažiem apļiem viņš pieļāva vadīšanas kļūdu un sagriezās, zaudējot līdera pozīciju. Šoreiz būtiski bojājumi neradās, taču tas viņu atmeta zemāk rezultātu tabulā. Neskatoties uz zaudētajām vietām, viņš palika sacīkstēs un saglabāja iespēju vēlāk atgūties.
Izšķirošais incidents 245. aplī
245. aplī no 400 Larsons uz brīdi izbrauca zālienā, cenšoties izvairīties no lielākas avārijas, taču sadursme tomēr notika. Daniels Suaress, nokļuvis trīs automašīnu kontaktā augstāk trasē, tika izsists no trajektorijas un trāpīja Larsonam pa labo aizmuguri. Pēc trieciena, kad piekare sabruka, Larsona sacīkstes faktiski bija beigušās. Šo epizodi ir grūti attiecināt tikai uz viņa meistarību vai kļūdu, jo vairāk izšķiroši bija apstākļi un notikumu ķēde.
Ko parādīja rezultāti un dienas kopējā statistika
Vēsturiski visu The Double distanci ir pieveicis tikai viens sportists, Tonijs Stjuarts 2001. gadā. Pilnais izaicinājums kopā veido aptuveni 1770 km. Svētdien Larsons centās sasniegt šo apjomu, taču realitātē nobrauca tikai apmēram 962 km. Tajā pašā vakarā Coca-Cola 600 uzvarētājs Ross Čeisteins vienās sacīkstēs vien veica lielāku distanci nekā Larsons abos startos kopā.
Papildu konteksts par sportista uzvedību
Visa diena izcēlās ne vien ar sportiskām neveiksmēm, bet arī ar kritiku par Larsona publisko tēlu. Tekstā tika atgādināts agrāks gadījums, kad viņš sacīkšu laikā lietoja rasistisku apzīmējumu, un tas pasniegts kā sarkastiska piezīme, ka šādi incidenti iepriekš viņa karjerai netraucēja, kamēr svētdien tie tikai uzsvēra kontrastu starp ambicioziem paziņojumiem un reālo sniegumu trasē.
- Larsons otro gadu pēc kārtas mēģināja vienā dienā startēt Indianapolisā un Šarlotē, taču abās sacīkstēs finišu nesasniedza.
- Indianapolisā viņa starts izcēlās gan ar asu un aizvainojošu komentāru par Skotu Maklaflinu, gan ar paša izraisītu avāriju, kurā iesaistījās vēl divi piloti.
- Šarlotē viņš sākumā atradās līderu grupā, vēlāk sagriezās, bet sacīkstes noslēdzās pēc trieciena, kas sabojāja piekari.
- Kopējā dienas distance bija ap 962 km, lai gan pilns The Double apjoms ir aptuveni 1770 km.
