1973. gadā debitēja C/K sērijas pikapu trešā paaudze, kas būtiski mainīja ražotāja piedāvājuma virzienu. Šos modeļus tirgū piedāvāja gan ar Chevrolet, gan GMC zīmolu, un tie uzreiz izcēlās ar izteikti robustu, masīvu dizainu un augstāku komforta līmeni. No šī brīža kantainas virsbūves kļuva par vienu no atpazīstamākajām markas pazīmēm, kas vairākas desmitgades dominēja vieglo un vidējās kravnesības pikapu segmentā. Atkarībā no modifikācijas šie automobiļi kalpoja gan kā vienkārši darba pikapi, gan kā lielāka izmēra apvidus varianti, piemēram, Blazer vai Suburban, kā arī tika izmantoti arī kā kravas auto ar izgāšanas virsbūvi.
Kantaino arku attīstība un saglabāšanās
Astoņdesmito gadu beigās šo virsbūvju ražošanu pakāpeniski pārtrauca, to vietā ieviešot jaunās GMT 400 paaudzes modeļus. Tomēr tieši kvadrātveida riteņu arkas kļuva par vienu no visvieglāk atpazīstamajiem šo pikapu elementiem, un šis risinājums saglabājās gandrīz piecus gadu desmitus – no 1973. līdz 2019. gadam. Arī pārejā uz atjauninātām Silverado paaudzēm šī dizaina iezīme ilgus gadus tika konsekventi nodota no paaudzes paaudzē.
Kāpēc tika izvēlētas kvadrātveida riteņu arkas?
Kopš to ieviešanas kvadrātveida riteņu arkas auto entuziastu vidū izraisīja diskusijas. Sākotnēji līdz 1973. gadam šo ražotāju vieglās kravas automobiļiem pārsvarā bija apaļas arkas, līdzīgi kā daudziem citiem tā laika populāriem transportlīdzekļiem. Taču trešās paaudzes C/K sērijas iznākšana nozīmēja principālu pāreju uz citu pieeju.
- Līdz 1973. gadam dominēja apaļas riteņu arkas, kas bija raksturīgas lielākajai daļai tā perioda pikapu.
- Ar trešās C/K paaudzes parādīšanos riteņu arkas kļuva kantainas, un šī pazīme saglabājās ilgu laiku, turpinoties vairākās atšķirīgās modeļu paaudzēs.
- Kantainās arkas bija raksturīgas visai līnijai, sākot no pus tonnas klases versijām līdz Blazer, Suburban un arī kravas auto variantiem.
Aerodinamikas apsvērumi
Galvenais iemesls, kādēļ izvēle krita tieši uz kvadrātveida arkām, bija saistīts ar aerodinamikas pārbaudēm. Trešās paaudzes C/K sērija bija pirmie pikapi, kuru prototipus testēja vēja tunelī. Inženieri secināja, ka šāda arku forma ir piemērota no konstrukcijas viedokļa un vienlaikus nerada būtiskas papildu problēmas gaisa pretestības ziņā. Šie rezultāti pamudināja ražotājus daudzus gadus saglabāt kvadrātveida arkas kā izteiktu un atšķirīgu modeļu iezīmi.
Pāreja uz citas formas riteņu arkām
Izmaiņas notika tikai 2019. gadā, kad tika prezentēta jaunākās paaudzes Silverado. Šajos modeļos pirmo reizi pēc ilga pārtraukuma atgriezās apaļas riteņu arkas, jo aerodinamiskie pētījumi un tehnoloģiju attīstība parādīja, ka apaļas formas risinājumi daudz efektīvāk palīdz samazināt gaisa pretestību. Līdz ar to ilgstošās diskusijas par riteņu arku formu tika atrisinātas, balstoties uz jaunākajiem aprēķiniem un testu rezultātiem.
